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Le Montagne Rocciose.

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00:00:27,000 --> 00:00:31,000
Una gigantesca catena montuosa che si erge sul Nord America.

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00:00:31,000 --> 00:00:48,000
Una catena lunga quasi 5.000 chilometri di aspre vette e dolci colline tra la Columbia Britannica e il Nuovo Messico.

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00:00:56,000 --> 00:01:03,000
Le Montagne Rocciose costituiscono la parte più orientale di un sistema montuoso continentale ancora più vasto, la Cordigliera nordamericana.

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00:01:24,000 --> 00:01:29,000
Dalle colline pedemontane alla tundra alpina, i pendii sono coperti da una fitta vegetazione.

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00:01:29,000 --> 00:01:33,000
Aspen e pioppo sono solo ospiti qui.

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Il pino ponderosa, il pino loggia, l'abete Douglas e l'abete rosso Engelman costituiscono la maggior parte della foresta.

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00:01:54,000 --> 00:02:14,000


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Per secoli, le Montagne Rocciose hanno costituito una barriera invalicabile tra il Midwest e la costa del Pacifico americano.

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00:02:21,000 --> 00:02:28,000
Solo pochi hanno accettato la sfida di attraversare questo paesaggio affascinante su sentieri ripidi e pericolosi.

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00:02:28,000 --> 00:02:32,000
Molti di quelli che ce l'hanno fatta non sono mai arrivati ​​dall'altra parte.

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00:02:52,000 --> 00:02:56,000


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Oggi l’attraversamento della catena montuosa non è più una corsa contro il tempo e le scorte in diminuzione.

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00:03:02,000 --> 00:03:07,000
Eppure, nonostante i tanti visitatori, parti del paesaggio sembrano indisturbate.

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Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose è una di queste aree protette.

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00:03:22,000 --> 00:03:29,000
Dominando le praterie, questo paesaggio epico incarna i nostri ideali di natura selvaggia e libertà dell'America.

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00:03:29,000 --> 00:03:43,000
Quello che un tempo rappresentava un limite all'espansione del Paese è oggi un tesoro nazionale.

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00:03:52,000 --> 00:03:58,000
Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose è molto più di un paradiso per gli escursionisti o di una calamita per i fotografi.

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00:03:58,000 --> 00:04:06,000
Supporta anche un complesso ecosistema di vaste foreste, prati alpini e la fauna selvatica che li abita.

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00:04:21,000 --> 00:04:27,000


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00:04:27,000 --> 00:04:36,000
E per coloro che sanno leggere la storia dalle vette ghiacciate, questi aspri giganti rivelano un capitolo cruciale della genesi dell'America.

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00:04:36,000 --> 00:04:41,000
Un capitolo che abbraccia quasi due miliardi di anni.

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00:04:51,000 --> 00:05:00,000
Anche i botanici sono frequentatori abituali del parco. Almeno dieci diverse specie di alberi si aggrappano ad ogni centimetro quadrato dove possono mettere radici nel terreno roccioso.

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00:05:21,000 --> 00:05:44,000


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00:05:44,000 --> 00:05:54,000
Anche così, un quarto del territorio del parco si trova al di sopra dei 11.500 piedi, il limite oltre il quale gli alberi non possono crescere.

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00:06:14,000 --> 00:06:23,000
Seguendo il Fall River verso le pendici delle montagne occidentali, si sperimenta il lato molto più mite delle Montagne Rocciose.

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00:06:23,000 --> 00:06:28,000
Una zona paludosa attraversata da un fiume.

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00:06:44,000 --> 00:06:54,000


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00:07:14,000 --> 00:07:29,000


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00:07:29,000 --> 00:07:45,000
Da un punto di osservazione privilegiato, possiamo ammirare una vista mozzafiato di questa zona paludosa del Fall River, Horseshoe Park.

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00:07:59,000 --> 00:08:04,000


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00:08:04,000 --> 00:08:10,000
Una volta libero dalla neve, l'Horseshoe Park attira grandi gruppi di alci americani.

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00:08:10,000 --> 00:08:14,000


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00:08:14,000 --> 00:08:26,000
Questi iconici mammiferi vagano in gran numero per queste valli per millenni, ma una volta arrivati ​​i coloni, iniziarono a cacciare massicciamente gli alci in queste foreste e paludi.

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00:08:26,000 --> 00:08:35,000
Quando nel 1915 venne istituito il Parco Nazionale, l’alce era sull’orlo dell’estinzione. Ci sono voluti sforzi incessanti per salvarli.

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00:08:35,000 --> 00:08:40,000
Oggi la loro popolazione nel parco conta 800 individui.

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00:08:57,000 --> 00:09:00,000


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00:09:00,000 --> 00:09:07,000
Oggi i vitelli appena nati e quelli del primo anno possono pascolare tranquillamente tra i pini ponderosi e i pioppi tremuli.

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00:09:07,000 --> 00:09:10,000


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00:09:10,000 --> 00:09:16,000
Il clima leggermente più secco del lato orientale del Parco Nazionale è ideale per i pini ponderosa.

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00:09:16,000 --> 00:09:21,000
Radicati nel terreno roccioso, i loro tronchi rosso cannella possono crescere fino a 40 metri di altezza.

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00:09:21,000 --> 00:09:27,000


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00:09:51,000 --> 00:10:14,000


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00:10:14,000 --> 00:10:24,000
È maggio nelle Montagne Rocciose. Anche se le nubi in rapida formazione possono portare neve fino a luglio, il tappeto bianco si sta gradualmente ritirando dai pendii.

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00:10:44,000 --> 00:10:52,000
Il disgelo manda veloci torrenti a valle. Il Fall River trasporta la loro acqua dolce al Big Thompson River.

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00:10:52,000 --> 00:10:58,000
Quindi, l'acqua viaggia fino al fiume Mississippi e al Golfo del Messico.

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00:12:14,000 --> 00:12:22,000


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00:12:22,000 --> 00:12:28,000
La valle a forma di U dell'Horseshoe Park è il prodotto di enormi ghiacciai.

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00:12:28,000 --> 00:12:36,000
Durante l'ultima era glaciale, un ghiacciaio spesso 500 piedi costeggiava la valle allargandola ulteriormente.

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00:12:36,000 --> 00:12:52,000


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00:12:52,000 --> 00:13:00,000
15.000 anni fa, il ghiacciaio iniziò a sciogliersi lasciando dietro di sé il suo pesante carico di rocce e sedimenti.

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00:13:00,000 --> 00:13:08,000
La sua acqua ha dato vita al Fall River e ai Kettle Ponds circostanti, mentre i sedimenti sono diventati il ​​terreno dei prati.

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00:13:08,000 --> 00:13:14,000


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00:13:14,000 --> 00:13:22,000
A nord dell'Horseshoe Park si erge la famosa Mummy Range con 12 vette oltre i 10.000 piedi.

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00:13:22,000 --> 00:13:32,000
Il picco frastagliato delle Montagne delle Mummie non è il più alto della catena da cui prende il nome, ma è uno dei più fotografati.

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00:13:32,000 --> 00:13:35,000


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00:13:35,000 --> 00:13:43,000
Hags Peak e Fairchild Mountain collegano la Mummy Mountain con un'altra vetta caratteristica della catena, la Ypsilon Mountain.

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00:13:43,000 --> 00:13:53,000
Il suo picco frastagliato incombe sopra i 13.500 piedi.

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00:14:13,000 --> 00:14:23,000


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00:14:33,000 --> 00:14:53,000


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00:14:53,000 --> 00:15:02,000
Attraversando il parco in direzione est-ovest, la famosa Trail Ridge Road si snoda sulle montagne fino a raggiungere un'altitudine di quasi 12.000 piedi.

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00:15:02,000 --> 00:15:09,000
Questa strada iconica offre ampie viste panoramiche e lo spettro vertiginoso delle valli profonde.

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00:15:32,000 --> 00:15:45,000


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00:15:45,000 --> 00:15:58,000
I pendii di Tombstone Ridge e le vette circostanti rimangono innevati fino a luglio. Le Montagne Rocciose hanno alcune chiazze di neve tutto l'anno.

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00:15:58,000 --> 00:16:08,000


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00:16:59,000 --> 00:17:07,000
Affacciandoci sullo splendido Horseshoe Park, possiamo vedere il Fall River che serpeggia attraverso la valle solcata dai ghiacciai.

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00:17:07,000 --> 00:17:22,000
I laghi poco profondi che costellano la valle sono solo alcuni dei 150 stagni del parco.

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00:17:22,000 --> 00:17:33,000
Dalle paludi alla tundra alpina, le Montagne Rocciose supportano quattro diversi ecosistemi.

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00:17:33,000 --> 00:17:40,000
I pendii tra i prati pianeggianti e le cime brulle sono governati da boschi fitti e quasi sconfinati.

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00:17:40,000 --> 00:17:59,000


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00:17:59,000 --> 00:18:11,000
Man mano che saliamo, il terreno diventa più aspro per gli alberi. Gli inverni implacabili mettono alla prova ogni abete rosso, abete e pino che si aggrappano al terreno sottile.

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00:18:29,000 --> 00:18:45,000


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00:18:45,000 --> 00:19:00,000
A circa 11.000 piedi la vegetazione diventa rada. Questa è la zona della tundra alpina.

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00:19:15,000 --> 00:19:42,000


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00:19:42,000 --> 00:19:51,000
L'importanza di questo paesaggio va ben oltre i confini del parco. Queste calotte nevose influenzano la vita di milioni di persone nel sud-ovest.

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00:19:51,000 --> 00:20:09,000


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00:20:09,000 --> 00:20:18,000
Perché l'acqua di disgelo delle montagne alimenta uno dei fiumi più importanti d'America. Il fiume Colorado nasce nel parco.

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00:20:39,000 --> 00:20:57,000


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00:20:57,000 --> 00:21:09,000
Stando alle sue sorgenti, è difficile credere che più a valle, questo fiume diventi così potente da aver scavato il Grand Canyon.

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00:21:09,000 --> 00:21:16,000
Questo prato paludoso e rigoglioso con macchie sparse di foresta si espande nella famosa valle di Kawaneach.

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00:21:16,000 --> 00:21:27,000
Sul lato occidentale, la valle è fiancheggiata dai Monti Never Summer, una catena piccola ma alta.

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00:21:56,000 --> 00:22:06,000


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00:22:06,000 --> 00:22:17,000


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00:22:17,000 --> 00:22:37,000
I nuovi germogli verdi di erba e l'acqua fresca e pulita del fiume Colorado attirano mandrie di alci americani nella valle.

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00:24:43,000 --> 00:25:01,000
L'area di drenaggio del Pacifico inizia proprio qui. Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose si trova a cavallo del Continental Divide, che separa i sistemi di drenaggio dell'Atlantico e del Pacifico. Ogni goccia d'acqua da questo lato del parco sfocia nell'Oceano Pacifico.

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00:25:15,000 --> 00:25:21,000
Nei mesi primaverili ed estivi i torrenti scendono ruggendo nelle loro strette gole.

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00:25:21,000 --> 00:25:35,000


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00:25:35,000 --> 00:25:45,000
Grazie alle abbondanti nevicate, le Montagne Rocciose inviano enormi quantità di acqua dolce lungo i corsi d'acqua del Colorado e del Mississippi.

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00:25:45,000 --> 00:25:51,000


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00:25:51,000 --> 00:26:07,000
Nel complesso, 450 miglia di corsi d'acqua attraversano il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose.

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00:26:21,000 --> 00:26:49,000


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Ma il cambiamento climatico sta accorciando gli inverni nelle Montagne Rocciose e il manto nevoso sulle montagne sta diminuendo.

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00:26:57,000 --> 00:27:15,000


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00:27:15,000 --> 00:27:27,000
Il ritiro dei ghiacciai e l'assottigliamento dei manti nevosi fanno sì che alcuni torrenti potrebbero eventualmente prosciugarsi. Tutto ciò potrebbe cambiare il delicato ecosistema secolare delle Montagne Rocciose.

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00:27:27,000 --> 00:27:33,000


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Le foreste della Montaigne e le zone subalpine del parco sono destinate ad estati più secche, incendi più frequenti e alla diffusione di specie non autoctone. La zona subalpina potrebbe aumentare di altitudine e ridursi.

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00:28:05,000 --> 00:28:25,000


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00:28:25,000 --> 00:28:35,000
Gli scienziati si aspettano che la chimica del suolo cambi e che le future piante dovranno mettere radici in un terreno più secco e accidentato.

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Il parco dovrà adattarsi a un nuovo calendario di scioglimento della neve, rinverdimento e gelo.

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Sul versante orientale, a 9.450 piedi, l'inverno impiega il suo tempo per cedere alla primavera. Al di là di una solida lastra di ghiaccio si trova uno dei laghi glaciali più famosi del parco, Bear Lake.

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La cima del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, il Longs Peak alto 14.259 piedi, è tra le 50 vette sopra i 14.000 piedi in Colorado.

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Entro agosto, anche Hallet Peak avrà perso la sua coltre bianca.

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Ma a queste altitudini l’inverno non finisce mai del tutto. Anche se le montagne hanno stagioni distinte, può nevicare ogni mese nelle Montagne Rocciose.

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Queste radici sono costruite per resistere, ma assomigliano più ad artigli, muscoli, macchioline per tenere questi agili pini sul terreno sciolto.

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Queste cime montuose stanno trasformando i monumenti alla crescita e alla distruzione, due sorprendenti dinamiche contrastanti che si scontrano nell’arena del tempo.

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La vita e il decadimento di un albero o di una foresta non sono che una frazione di secondo in questa battaglia senza fine.

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Gli elementi costitutivi più antichi delle Montagne Rocciose furono creati fino a 1,8 miliardi di anni fa, ma le montagne stesse, con la loro età di circa 70 milioni di anni, contano come nuovi arrivati.

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Tra 1,8 miliardi e 100 milioni di anni fa, molto prima che nascessero le Montagne Rocciose, questa parte del continente aveva visto i precedenti sistemi montuosi sorgere ed essere erosi, uno dopo l'altro.

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Il terreno eroso fu sommerso da mari poco profondi durante l'era dei dinosauri.

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Da allora l'erosione è all'opera. Cime appuntite scolpite dalla neve e dal vento. I ruscelli tagliano valli a forma di V nella roccia. I ghiacciai giganti hanno approfondito le valli fluviali. Le massicce colate di ghiaccio hanno lasciato sul loro percorso valli a forma di U e decine di laghi glaciali.

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Successivamente, quando la placca nordamericana incontrò quella del Pacifico, le forze gigantesche spinsero nuovamente l’area verso l’alto, sopra i 12-14.000 piedi.

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Oggi il parco ospita una varietà di grandi mammiferi, come la pecora bighorn, l'animale caratteristico delle alte montagne americane, e l'alce americano.

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I prati, i sentieri escursionistici e i panorami panoramici del parco attirano centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. Ma non importa quanti compagni di viaggio percorrono i sentieri, ci si sente veramente soli con la natura tra le vette.

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Le più grandi meraviglie naturali cambiano le persone per sempre.

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Nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose si respira l'aria frizzante e sottile sulle cime,

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immergi i piedi in insenature cristalline e incontra animali selvatici rari.

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Nelle Montagne Rocciose viviamo la libertà dei primi americani e la natura selvaggia del nostro pianeta.